1969年9月22日，第一辆东风车在十堰诞生，山城内外欢欣鼓舞。接下来的几十年间，从东风EQ140至EQ153，东风车的产品链条不断伸长，品种由80种扩大到了200种，生产能力从几万辆扩大到几十万辆，先后有数百万辆东风车从这里驶向全国。在东风公司的配套需求下，十堰地方汽车工业从无到有、从小到大。汽车配件、汽车总成、橡胶轮胎、科研院校……围绕东风公司，十堰成长出了200多家配套企业。

东风迁都后，平均每年要“掏走”173亿元产值。2004年起，十堰工业持续低增，增速连续3年低于全省平均水平，2006年底更位居全省末位。

在2008年的一次市委常委会上，十堰市委书记陈天会直指十堰软肋：投资规模小，拉动力偏弱!固定资产投资比全省低近10个百分点，投资额列全省第9位，增速列全省第13位;投资总量不足，结构更是不优!全市工业投资只有19亿元，占投资比重的25%，低于全省13个百分点，落后于宜昌、荆门、黄石、孝感、襄樊、荆州。作为一个工业城市，落差显著。

然而十堰人并未就此放弃，请过一系列的政策调整，产业链的完善截止去年，十堰GDP、工业增加值、投资、地方财政收入的增量分别达到19.5%、39.2%、46%、69.9%，增幅居全省之首。今年前两个月，十堰市汽车产业再现“开门红”：生产汽车11.2万辆，同比增长47.7%;汽车工业完成产值158.7亿元，同比增长21%;实现增加值42.8亿元，同比增长23.2%，占全市工业增加值的比重达到75%。

这些成绩依然跟东风有关。东风公司对十堰基地曾作出“三不”承诺，即商用车公司、零部件事业部和装备公司这三大事业部不会搬迁!东风有限销售结算中心不会搬迁!与商用车发展相关的事业计划、项目内容不会改变!在东风、十堰政企高层联席会议上，东风公司总经理徐平一次又一次地表示：“如果十堰基地搞不好，其它基地要想拉动十堰基地是很困难的;如果十堰基地搞不好，整个东风公司的稳定和发展就失去了前提和保证。东风公司将始终不渝地加快十堰基地的建设，新上的项目也会优先考虑布点十堰。”

在此同时，十堰还应进了些国内知名企业，2004年，双星托管东风轮胎，被业界称为“中国轮胎业国企重组第一案”。同年，知名名企万向集团与十堰通达集团结缘。十堰具备汽车行业优势明显，十堰30平方公里的地方，东风商用车基地有80万辆产能要素，有500多家汽配企业1000亿元资产的市场潜能，还有汽配市场每年120亿元的交易额及25万汽车设计、制造、营销专业人才。

在十堰，世纪中远，新型搅拌车1000辆生产线今年投产;飞纳公司，生产的车辆纳米材料年将实现产值20亿元;东风中客，填补东风高档客车空白;东风渝安，结束东风公司没有微型车的历史;三环专汽，30000辆产能项目落户十堰……据统计，2010年，十堰新增规模以上工业企业77家，新增高新技术企业19家。

十堰作为全国知名的卡车生产之都，将继续扩展完善卡车产业链争取把十堰打造成国际知名的“世界卡车之都”。