早在2007年，东风公司从建设“三个东风”的战略高度出发，全力投入到自主乘用车发展之中，东风乘用车公司应时而生。2011年7月，东风公司提出大自主战略，12月，公布了自主品牌的事业计划，即“乾”D300计划；2012年7月，确认东风乘用车品牌及下属三个子品牌，东风风神、东风风行、东风风度，预计9月发布东风乘用车品牌标识。

自2011年东风品牌乘用车在自主品牌中的行业地位快速上升，销量由第9名跃升为2012年的第7名，同比增幅保持在40%以上，与微增长局面形成鲜明对比；2013年一季度，东风品牌乘用车以8.2万辆销量，实现40.2%的同比增长，稳居三大央企汽车品牌之首。

东风的“十二五”计划，确定了“做强做优，建设国内最强、国际一流汽车制造商”的战略目标。这份计划的核心将围绕自主品牌的突围展开，“乾”D300计划不仅代表国内大型汽车集团对未来车市的预判，而且也明确了东风汽车未来的业务增长点。“乾”D300计划目标是：到2016年，东风汽车自主品牌包括商用车和乘用车销量要达到300万辆，其中东风品牌商用车100万辆，东风品牌乘用车100万辆，其他自主品牌100万辆。